Convertidor de unidades

Con esta calculadora de conversión, puede realizar fácilmente la conversión entre varias unidades de medida. Seleccione la unidad de medida actual en la columna de la izquierda, la unidad de medida deseada en la columna de la derecha, e introduzca un valor en la columna de la izquierda para realizar la conversión.

Diferentes sistemas de unidades

El término “sistema de unidades” se refiere a un conjunto de reglas que rigen la relación entre varias unidades de medida. El ser humano ha utilizado muchos sistemas de unidades a lo largo de la historia. Una unidad de medida es un valor cuantitativo específico que se utiliza como referencia para medir el mismo tipo de cantidad, como el peso, la longitud y el volumen.

Resulta bastante complicado comunicarse en el ámbito comercial o científico si usted y sus socios comerciales o científicos utilizan sistemas de unidades diferentes. En el pasado, muchos sistemas de medición se determinaban localmente. Podían basarse en factores arbitrarios, como la longitud del pulgar del rey. Por tal motivo, la humanidad fue creando poco a poco sistemas más universales y fiables.

Hoy en día utilizamos los sistemas de medición de unidades métricas, imperiales y convencionales.

El SI (Sistema Internacional de Unidades) es el sistema métrico más utilizado, e incluye siete unidades básicas para la longitud, la masa, el tiempo, la temperatura, la corriente eléctrica, la intensidad luminosa y la cantidad de sustancia.

Aunque el SI se aplica universalmente en la ciencia (incluso en Estados Unidos), algunos países, como Estados Unidos, siguen utilizando sus propios sistemas de unidades. Esto se debe, en parte, a los elevados costes financieros y culturales que supone modificar un sistema de medición frente a los beneficios potenciales de emplear un enfoque estandarizado.

Existen y seguirán existiendo varios convertidores de unidades, como esta Calculadora de Conversión, para garantizar que las personas de todo el mundo puedan convertir adecuadamente las diferentes medidas.

La historia de la libra

La civilización árabe se desarrolló en Oriente Medio y España a lo largo de los siglos VIII y IX de nuestra era. El peso de una moneda acuñada no podía ser simplemente recortado o rebajado para disminuir su peso, por lo que los árabes utilizaban las monedas como medida. Como medida básica de peso, utilizaban una moneda, un dirham de plata, cuyo peso era aproximadamente igual a 45 granos de cebada completamente desarrollados.

Con el tiempo, el comercio se trasladó del Mediterráneo a Europa, en particular a las ciudades-estados del norte de Alemania. Como resultado, una libra de plata, 16 onzas, o 7.200 granos, se convirtió en una unidad de medida ampliamente utilizada en muchas zonas. Inglaterra también adoptó esta medida.

Posteriormente, Offa, rey de Mercia, el reino de la Inglaterra anglosajona, que gobernó desde el año 757 hasta el 796, llevó a cabo una reforma monetaria. Redujo el tamaño de la libra a 5.400 granos para utilizar monedas más pequeñas debido a la escasez de plata. Cuando Guillermo el Conquistador subió al trono de Inglaterra, mantuvo la libra de 5.400 granos para acuñar monedas. Sin embargo, utilizó la libra de 7.200 granos para todos los demás fines.

Muchas naciones utilizaron la libra a partir de ese momento, entre ellas Inglaterra. Sin embargo, durante el reinado de la reina Isabel, en el siglo XVI, se estableció el sistema de peso avoirdupois. Era un sistema basado en el peso del carbón con un nombre derivado de la palabra francesa “avoir de pois” (bienes de peso o propiedad). El avoirdupois equivalía a 7.000 granos, 256 dramas de 27.344 granos, o 16 onzas de 437 ½ granos. En la mayoría de los países de habla inglesa, la libra avoirdupois se define oficialmente como 0,45359237 kilogramos desde 1959.

En los países asiáticos también se han desarrollado diferentes técnicas de medición. Para ilustrar este punto, en la antigua India se utilizaba una unidad de peso conocida como “Satamana”, o 100 bayas gunja.

Shi Huang Di, el primer emperador chino, instituyó un sistema de pesos y medidas en el siglo III a.C. (antes de la era común). El shi, o 132 libras, se utilizaba como unidad estándar de medida de peso. Según la tradición china, el chi y el zhang eran las unidades de longitud, que equivalían aproximadamente a 25 centímetros y 3 metros.

Otro método desarrollado en China para garantizar la precisión era utilizar un cuenco de un tamaño específico que emitiera un sonido distintivo al ser golpeado. La medición no se consideraba correcta si el sonido producido estaba desafinado.

La evolución del sistema métrico

En el año 1668, John Wilkins, un filósofo natural, autor y uno de los fundadores de la Royal Society, propuso un sistema decimal. En su sistema, la longitud, el área, el volumen y la masa se relacionaban basándose en un péndulo con un latido de un segundo como unidad básica de longitud.

En 1670, Gabriel Mouton, abad y científico francés, propuso un sistema decimal basado en la circunferencia de la Tierra. Esta idea fue apoyada por otros científicos destacados, como Jean Picard y Christian Huygens. Sin embargo, no se impuso hasta que transcurrieron 100 años aproximadamente.

La estandarización de medidas y pesos se hizo evidente para los países que comerciaban e intercambiaban ideas científicas a mediados del siglo XVIII.

Charles Maurice de Talleyrand-Périgord, el príncipe Talleyrand, sugirió utilizar la longitud del péndulo para establecer un patrón de medida uniforme. Uno de los organismos científicos más influyentes de la época en Francia propuso un sistema de pesos y medidas decimales similar al comité fundado en Estados Unidos.

Como parte de su “Plan para establecer la uniformidad en la acuñación de monedas, pesos y medidas de los Estados Unidos”, Thomas Jefferson propuso un sistema decimal en el que cada unidad era un múltiplo de 10. El Congreso estudió el informe de Jefferson pero no tomó ninguna medida sobre sus recomendaciones.

En 1795, la legislación francesa definió oficialmente el sistema métrico. En 1799, el sistema métrico se adoptó formalmente en Francia, aunque no todos los ciudadanos lo siguieron.

El sistema métrico no se expandió rápidamente y las regiones francesas capturadas durante el gobierno de Napoleón fueron las primeras en adoptarlo. En 1875, dos tercios de la población europea y casi la mitad de la mundial aceptaban el sistema métrico. En 1920, el 22% de la población mundial utilizaba el sistema imperial o el consuetudinario estadounidense, el 25% utilizaba principalmente el sistema métrico y el 53% no utilizaba ninguno de los dos.

En el año 1960 se creó el Sistema Internacional de Unidades, que se convirtió en el sistema de medición más utilizado. A excepción de Estados Unidos, todos los países industrializados lo han adoptado. En el país americano, el ejército y la ciencia lo utilizan ampliamente.

El Sistema Internacional de Unidades (SI)

El Sistema Internacional de Unidades para las Unidades Físicas fue adoptado en 1960 por la 11ª Conferencia General de Pesas y Medidas en París.

Para el año 1948, la Unión Internacional de Física Pura y Aplicada propuso desarrollar un sistema internacional unificado de unidades. Como resultado, se creó el sistema SI para simplificar el uso de las unidades de medida. Este sistema fue adoptado como sistema básico de unidades por la mayoría de los países del mundo.

En los países en los que todavía se utilizan unidades tradicionales en la vida cotidiana, se han modificado sus definiciones para vincularlas a las unidades del SI.

El sistema SI se basa en los principios aplicados por primera vez en 1832 por el matemático Carl Gauss al construir el sistema de unidades de Gauss. La esencia del método de Gauss es que, inicialmente, las definiciones de las dimensiones se establecen sólo para unas pocas unidades básicas que son independientes entre sí. Y las demás unidades relacionadas con ellas se consideran sus derivadas.

Las unidades básicas del SI pasaron a ser:

El metro (unidad de longitud), el kilogramo (unidad de masa), el segundo (unidad de tiempo), y el amperio (unidad de corriente eléctrica), el Kelvin (unidad de temperatura) y la candela (unidad de intensidad luminosa). En 1971 se añadió a las unidades básicas la unidad de cantidad de materia, el mol.

Dentro del SI, se considera que estas unidades tienen dimensiones independientes. Ninguna de las unidades básicas puede derivarse de las demás. Las tres unidades básicas (metro, kilogramo y segundo) permiten la formación de unidades derivadas para todas las cantidades que tienen una naturaleza mecánica.

Algunas de las unidades derivadas del sistema SI han recibido sus propios nombres. Son Hertz, Newton, Pascal, Joule, Watt, Coulomb, Volt, Farad, Ohm, Siemens, Weber, Tesla, Henry, Celsius, Lumen, Lux, Becquerel, Gray, Sievert y Katal.

El sistema SI adopta un conjunto de prefijos especiales: deca, hecto, kilo, mega, giga, deci, centi, mili, micro, nano, etc. Se utilizan cuando los valores de las cantidades que se miden son mucho mayores, o mucho menores, que la unidad del SI utilizada sin el prefijo. Significan multiplicar o dividir una unidad por un determinado número entero, la potencia de 10. Por ejemplo, el prefijo “kilo” significa multiplicar por 1000 (un kilómetro = 1000 metros). Los prefijos del SI también se denominan prefijos decimales.

El sistema SI no abarca todas las unidades de medida populares. No incluye el minuto, la hora, el día, el grado angular, el minuto angular, el segundo angular, la hectárea, el litro, la tonelada, el electronvoltio, el bar, el milímetro de mercurio, el angstrom, la milla y otros. Al utilizar estas unidades, los científicos aplican coeficientes para convertirlas al SI.

El sistema no permanece inmóvil y actualiza periódicamente los criterios por los que se miden las cantidades debido a los avances del conocimiento científico. La definición de segundo en el sistema SI se modificó en 1967, la de candela en 1979 y la de metro en 1983. Los científicos también han trabajado para redefinir el kilogramo, el amperio, el kelvin y el mol, ya que sus definiciones se basaban en artefactos físicos.

Por ejemplo, el kilogramo solía definirse mediante un patrón físico real, un cilindro de platino-iridio fabricado en 1889 y almacenado en la Oficina Internacional de Pesas y Medidas de París. Sin embargo, como descubrieron los científicos, su masa disminuía gradualmente. Así, el valor del kilogramo empezó a definirse por la constante de Planck, un coeficiente que relaciona la magnitud de la energía de un cuanto de radiación electromagnética con su frecuencia.

Anteriormente, un metro en el sistema SI era igual a 1/10.000.000 de la distancia del polo norte al ecuador. En el sistema SI moderno, un metro es la distancia recorrida por la luz en el vacío en 2997924583 segundos. Antes de la última revisión, un segundo se definía como un día dividido entre 24, 60 y 60. En la actualidad, un segundo equivale a 9192631770 periodos de radiación del átomo de cesio durante la transición entre los niveles del estado básico del cesio.